Benediktus dikenal sebagai pendiri cara hidup monastik di Eropa Barat. Ia adalah seorang pertapa yang kemudian mendirikan sebuah tarekat yang dikenal dengan Ordo Benediktin di Monte Casino.

Benediktus lahir di Nursia, Italia Tengah sekitar tahun 480. Oleh sebuah keluarga bangsawan, ia dikirim ke Roma untuk melanjutkan pendidikannya tapi karena tingginya biaya hidup, ketika berusia 20 tahun, ia meninggalkan kota Roma dan tinggal untuk sementara di Enfide, sambil terus melanjutkan studi dan praktek askesenya. Ia lalu meninggalkan Enfide untuk hidup menyendiri jauh dari keramaian kota, yaitu ke sebuah tempat pengungsian yang sepi di dalam sebuah gua di atas Gunung Subiako. Di gua itu ia bertapa selama tiga tahun dan dibantu Romanus, seorang pertapa lain.

Tatkala superior dari sebuah biara di dekat gua pertapaannya meninggal dunia, ia diminta untuk menjadi pemimpin di biara itu. Hal ini diterimanya dengan senang hati namun ia segera menyadari, para biarawan di biara itu tidak disiplin dan lemah pendiriannya. Benediktus berusaha memperbaiki keadaan ini tetapi ada biarawan yang membencinya bahkan berusaha meracuninya. Benediktus selamat. Gelas minum yang berisi racun itu tiba-tiba saja hancur berantakan ketika dijamahnya. Dengan hati sedih ia meninggalkan biara itu dan kembali ke gua Subiako. Ia mengumpulkan banyak pertapa yang terpencar di mana-mana dan memulai kehidupan Ceno-bitik: suatu komunitas pria yang mengabdikan diri pada kehidupan religius. Seperti tradisi Pakomius,  ia menge-lompokkan pengikut-pengikutnya dalam 12 kelompok, masing-masing dengan pemimpinnya. Kehidupan monastik dengan 12 biara ini dimulainya di Subiako.

Selanjutnya, seorang bangsawan Roma memberinya sebidang tanah di dekat kota Casino. Di sini Benediktus mendirikan sebuah Gereja yang dipersembahkan kepada St. Yohanes Pemandi. Demikianlah awal dari biara Monte Casino yang terkenal itu.

Enam hari sebelum wafatnya pada tahun 547, Benediktus meminta rekan-rekannya menyiapkan kuburnya disamping saudarinya, St. Skolastika yang meninggal enam minggu sebelumnya. Relikui mereka ditemukan kembali pada tahun 1950 di bawah reruntuhan altar gereja Monte Casino yang hancur pada masa Perang Dunia II (1944).

Benediktus dikenal sebagai seorang pemimpin biara yang ramah, bijaksana, penuh pengertian dan bersikap moderat. Ia digambarkan sebagai seorang Abbas yang sedang memegang satu salinan aturan hidup membiara. Pestanya: 11 Juli. (Ursula)